“米堆儿，虫儿迟早是要高飞的，我们成亲吧，我和你一起照顾奶奶，我一定会对你好的！”
　　恍若触了电般，米堆儿一把甩开他的手，如梦初醒般睁大眼睛，怔怔地望着身强力壮的邻家哥哥，耳边响起了他说过的话：“米堆儿，我也不成家，我和你一起养家，将来送虫儿去京城赶考做官。”米堆儿这才悟出，难怪邻家哥哥一直不成亲，只道他是眼光高远，挑肥拣瘦得紧，想不到他真的是在……
　　望着邻家哥哥投过来的热辣辣的目光，米堆儿的心一阵狂跳，她手抚心口，待平静下来后，想到邻家哥哥多年来为自己家的付出，很是惭愧。可是她心里明白，感激不能替代感情，自己早已心有所属，她不能再耽误邻家哥哥了。米堆儿把心事一咕脑儿全倒了出来，末了，她望定了邻家哥哥的双眼，说道：“纵然虫儿不再回返，我也终身不嫁，伺奉奶奶终生。还望哥哥忘掉米堆儿，早日选个好姑娘，做米堆儿的嫂嫂。”
　　邻家哥哥呆呆地听完米堆儿的话，咬紧了嘴唇，半天说了一句：“傻妹妹，却原来，你比我还要傻呢！”说完，转身大踏步地离去。
　　
　　三
　　
　　话说那虫儿离了家后，直奔京城。正逢花红柳绿的季节，从没离过家的虫儿，心情如放飞的鸟儿，一路上，两眼有看不够的景色。
　　到达京城那日，天已渐黑。记起临走时姐姐的吩咐，忙寻了一家干净些的客店住下。连日的奔波此时也觉得乏了，洗了把脸便倒卧在床，只想好好睡上一觉。可总觉浑身的不自在，翻来覆去地睡不着。奶奶和姐姐的脸庞又在眼前摇晃，心中暗想，不知姐姐此时在做甚，奶奶的身体是否好些了。想着，恍若又见奶奶佝偻着腰身咳嗽，中间掺杂着姐姐柔声唤虫儿的声音。虫儿的心痒痒的，眼酸酸的，又是难过，又是挂牵……
　　离着开考还有几日，清晨起来，虫儿似有满腹的心事，书也念不进去，只在房内转来转去地兜圈子。渡到临街的窗前往外看时，只见街上结伴走过几位衣着光鲜的妇人，手中挽着篮子，篮子里露出红纸卷着的香火。虫儿脑瓜一激灵，对了，去庙里进几柱香罢，求菩萨保佑奶奶身体健康，家中平安无事。虫儿急忙地将衣帽穿戴好，出得门来，在街旁的摊子上买了些香火类的东西，随着人流往庙宇的方向赶去。
　　虫儿跟在人家身后，不觉间庙宇远远地已现眼前。庙门外有一条小河，河边是随风摇曳的杨柳，几只不知名的小鸟在枝头喳喳地叫着。虫儿一下子又想起了家乡那条小河，想起了和姐姐在小河里捉鱼时的情景，一时间，心情黯然……虫儿只顾低着头想心事，不曾想身子被猛然撞了一下，手中的香火等物也撒落在地，耳畔随即传来清脆的喊叫：
　　“哥哥，哥哥！”接下来便是一阵“咯咯……”地娇笑声。
　　他惘然地抬起头，愣住了。眼前是位年约二八的少女，衣着端正，模样俊俏，正睁着乌黑的眸子，扑闪着长长的睫毛望住他，一手掩在嘴边弯腰不住地笑着。虫儿哪里见过这阵势，手足无措地呆在那儿。就在这时，一端庄朴素，面容慈祥的老妇人赶过来，对着这位少女唤到：“馨儿，休得无礼。”一边又对跟在身边的几个小丫头低声喝到：“还不快把小姐拉过来！”
　　那被唤做馨儿的女孩儿，甩掉拉她的小丫头的手，仍又回头对着他唤：“哥哥，哥哥！”虫儿被她唤的心里发毛，欠了欠身，赶紧低了头去捡拾落在地上的物什，暗想：还有这般俊俏的呆子。等直起身时，又吓了一跳，眼前是那位面容慈祥的老妇人，手中扯了那个仍在嘻嘻笑着的馨儿，正目不转睛地盯着他看，那眼神，好是吓人。虫儿心中叫苦连天，直想，今朝真是不该出门，难不成京城的女人都这般神经兮兮的么？他东西也顾不得拾利索了，转身只想快些逃之夭夭。不想那老妇人开口了，她对着虫儿唤到：
　　“这位公子请留步。”她往前急行两步，对虫儿说：“公子可否借个地方说话？”
　　虫儿虽是自乡野小家出来，可也是知书达礼，受过三纲五常之礼教的读书人。听了老妇人这番话，只得随她来到庙院深处的僻静处站下。老妇人对跟着她的小丫头挥挥手言道：“一旁等候，不唤不要近前。”
　　看小丫头退下后，这才转望着虫儿欠了欠身，说到：“恕老妇无礼，敢问公子姓名，年龄几许？家住哪里？”
　　虫儿慌忙如实答来：“姓李，名虫儿。十八岁。家住杭州城西子湖畔的李家村。此番进京，只为赶考。”
　　没想到这老妇人听了，脸色瞬间变得青白，身子摇晃几下，虫儿见此情景，急步上前扶持住她，招呼那小丫头近前。看着她们边行边还不住地回身瞧他，虫儿香也顾不上烧，逃也似地离开庙宇，回到客店。
　　
　　四
　　
　　客店门口，有一个算命先生守着摊子，平日里，他的生意很是兴隆。
　　虫儿回来时，恰好算命先生正得空闲，看到虫儿走过来，忙站起身，伸出手来拦住他，说是虫儿面相好，定要给他算一卦。虫儿从不信这个，只道是骗人的，便有些不耐烦地推说不算不算。算命先生拉住虫儿衣袖，面露喜慕之色，兀自说道：
　　“公子好命啊，必是官宦人家出身，家父朝中为官吧？”见虫儿不言语，又说：“公子今年好运啊！若是做生意，必发大财；若是参加近几日的科考，必将得中头名状元。”
　　虫儿差点笑出声来，心说，这也太离谱了，今天可真是尽遇些奇事呢！拱拱手说：“多谢先生吉言！”快步进了客店门。
　　……科考结束后，京城的节气已渐寒冷，大街上随处是树上落下的枯叶。虫儿却是满心喜悦，想到离家数月，即将见到日夜想念的奶奶和姐姐，兴奋的心儿“怦怦“直跳。
　　这天，和虫儿同住一室的两个书生，邀虫儿去酒店喝酒放松一下，虫儿拒绝了。虫儿不习惯酒店的喧哗杂乱，他想收拾一下衣物和随身携带来的书籍，等候发榜佳音后好速速返乡。
　　正忙乱时，忽闻门外有人询问哪位是李虫儿，接着店小二推开了他的房门，带进一个人来。虫儿停了手，忙起身迎接。只见是一位五十多龄年纪的男客，国字脸，浓黑的眉下，有一双极有神采的眼睛；身材高大，虽然普通打扮，却是气度不凡。此人也正上上下下认真端详着虫儿，见虫儿长身玉立，面容俊逸，气质不俗，脸上露出不易察觉的微笑。相互寒喧后，来人介绍说自己姓张，是哪日在庙内进香时，撞了虫儿的姑娘的父亲。虫儿大为不解，这姑娘对着自己唤“哥哥”，姑娘的母亲在他面前失了常态，而今这姑娘的父亲又亲身登门，难不成其中有什么难言之隐么？果然，来人开口仔细地询问起了虫儿的身世，接着又主动与虫儿讲起了他家的往事。
　　十八年前，他们家曾有一子。孩子刚五个月时，因故被奶妈拐走，而那奶妈的老家，正是杭州城西湖附近的村庄。然而全家人几经寻觅，终是未果。那日庙里虫儿遇到的姑娘，是他的女儿。他的妻子自儿子丢失后，伤心欲绝，整日以泪洗面，身心俱受损创。而他们两年后出生的女儿，虽然容貌俊秀，但体质却极差，且精神怪异，有时整日的一语不发，有时兀自咯咯地笑个不住。因其母亲时常对着她念叨她那曾经丢失的哥哥，所以女儿时不时地突然对着陌生的年轻男子呼唤“哥哥”。说罢，来人长叹一声言道：
　　“自我儿丢失后，他母亲时常去庙里烧香，祈求菩萨能助我们早日寻回儿子。如果我儿还在，也和公子一般大了。唉！也难怪夫人定要我寻来问个明白，公子的长相，确和小女馨儿非常相像。
　　听了来人的一番话，虫儿不由深为感慨，想不到世上还有这等离奇故事。虫儿想，看来，他的夫人思儿心切，把他当做曾经丢失的儿子了。为了不让他也有所误解，虫儿对他说起了自己那慈祥的奶奶，善解人意的姐姐；说起了在她们身边时，幸福无忧的生活。两人正聊着，房门被“嗵”地一声推开了，虫儿闻声望去，不由吃了一惊：是邻家哥哥！
　　风尘仆仆的邻家哥哥放下背上的东西，一把握住虫儿的手说：“虫儿呀，哥哥总算寻到你了！”