大赛背景一、言情小说的研究
爱情是文学永恒的、也是最吸引人的主题之一。“言情小说”点亮当代人的目光，始于八十年代港台通俗文学热潮。颇具名气的港台言情小说家不下十几位，如八十年代风行的琼瑶、亦舒、严沁、依达、岑凯伦，九十年代的沈亚、于晴、席娟等。这些作家大都以“爱情”为自己小说的基本主题，其中严沁的稳健与诡异、岑凯伦的富丽浪漫、依达的缠绵痴情以及新一代的大胆俏皮，都各具风格，赢得了自己的大批读者。
然而，表面的繁荣并不能掩盖泡沫后的虚空，文学界目前对言情小说的整体发展水平、发展态势的研究基本还是一个空白领域，对于言情小说的批评也还是一个相对微弱的声音。
复旦大学教授郑元者在1997年发表的《历史优先性原则与小说史研究》一文中曾指出：“从19世纪末至今，……明确以‘志怪小说’、‘武侠小说’和‘公案小说’之类的专题为视点展开系统的研究，基本上是八十年代尤其是九十年代才开始出现的学术景观。”郑教授说，在1995年3月复旦大学教授吴礼权所著《中国言情小说史》由台湾商务印书馆出版之前，“以‘言情小说’为专题的系统性研究似乎未曾有过。”吴礼权的《中国言情小说史》填补了中国小说史研究中的一项空白。
十几年后的今天，情况仍未得到多少改观。关于言情小说的系统研究专著只有郑州大学教授曹萌所著《明代言情小说创作模式研究》（1995年11月齐鲁书社出版）、青岛大学教授佘小杰所著《中国现代社会言情小说研究》（2004年12月中国社会科学出版社出版）等寥寥数种。
学术研究的空白并不代表言情小说是一个新生事物。言情小说作为通俗文学的衍生物，在文学史上的地位颇具争议。近年来，虽然言情小说从张恨水到琼瑶和海岩，不同时代、不同地域的经典文本借助影视界火了一把又一把，但却至今也未登上主流文学的大雅之堂。
二、言情小说源流及其发展史
言情小说在中国有着极其悠久的历史。其源流最早可以上溯至《诗经》。《诗经》里开宗明义的第一首诗歌是《国风·周南》中的《关雎》。“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑”是人们耳熟能详的名句。《秦风·蒹葭》里“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方”也被广为传诵。这些诗句，都带着极为浓厚的言情色彩，含蓄、婉约却又极其准确地表达了“男女情爱”的主题。
《汉乐府》是继《诗经》之后，古代民歌的又一次大汇集。不同于《诗经》的浪漫主义手法，它开诗歌现实主义新风，女性题材作品在其中占重要位置。“感于哀乐，缘事而发”， 汉乐府民歌多采用叙事写法，刻画人物细致入微，创造人物性格鲜明，故事情节较为完整。所收《孔雀东南飞》是我国文学史上第一部长篇叙事诗，讲述了一个完整的爱情悲剧故事，可以看作是我国古代早期文学作品里最具雏形的言情故事。晚清“哀情”小说里，仍然依稀可见《孔雀东南飞》的影子，可见其故事之经典与影响之深远。
吴礼权在《中国言情小说史》一书中，勾勒了中国言情小说创作的源流脉络。他认为，魏晋南北朝为中国言情小说的“萌芽期”，此时期代表作品有《搜神记》中的《董永》、《韩凭妻》、《吴王小女》等。唐代则进入言情小说的“成熟期”，代表作品有《莺莺传》、《李娃传》、《离魂记》等。宋元时代是“转折期”，话本的诞生使言情文学走向通俗化、市民化，代表作品有《碾玉观音》、《快嘴李翠莲》等。到了明清时期，言情小说进入“鼎盛期”，代表作品有《卖油郎独占花魁》、《蒋兴哥重会珍珠衫》、《杜十娘怒沉百宝箱》、《宿香亭张浩遇莺莺》等。清末民初出现了盛极一时的鸳鸯蝴蝶派，自1911年，徐枕亚发表《玉梨魂》开始，描写青年男女相爱而不能的小说自成一系，有着跨越前后二十年的“全盛”期，张恨水的《啼笑姻缘》被认为是“鸳鸯蝴蝶”派小说的压轴之作。
三、言情小说的读者与作者
言情小说的读者在年龄层的分布上颇广。下至中小学生，上至四、五十岁老年人，不限于某一性别、年龄层或职业、阶层，但以女性读者居多。由琼瑶小说改编的电视剧《还珠格格》，不论五岁孩童还是六旬老妇，妇孺皆爱，以管窥豹，可以约略看出言情受众的阵容。
就作者面来看，除少数作家为男性以外，大多数皆为女性。言情小说市场几乎可说是女性书写与女性阅读的国度。就连备受推崇的作家张爱玲和她的母亲、姑姑，当年都是言情小说的忠实读者。张爱玲成年后出道的第一篇小说《沉香屑》，就是由她亲自交到上海专登言情小说的《紫罗兰》杂志主编周瘦鹃的手里的。
四、言情小说的创作误区
言情小说和其它通俗小说门类一样，存在着一些固有的、常见的创作误区：
1、套路模式化，情节雷同。
2、人物定型化，缺乏变化。
3、文笔粗糙，流于浅白。
4、品位偏低，流于情色。
5、内涵简单，缺乏深度。
在本次大赛中，我们期待的是：拥有独特个性，具足浓厚人文色彩，能够帮助读者树立健康的情感价值观、正确的人生观以及和谐的社会观的言情小说。
五、言情小说大赛举办的意义
“2007首届华语言情小说大赛”的举办必将成为华语文学界的一次顶级赛事，以及大陆言情小说发展的标志性事件。这是因为：
首先，“2007首届华语言情小说大赛”是国内首次以言情小说为主题的华语文学大赛。
十年来网络文学的篷勃发展正在悄然改变着当代文学的格局。网络文学成为当代文学一个不可忽视的组成部分，也是最有活力的一支有生力量。不能忽视的是，网络文学的发展对创作氛围、作家体制、读者群体、出版机制等文学生态已经或正在产生的影响。言情小说作为一个重要的小说类别，在任何一个时代都拥有巨大的市场，在今天更是拥有一批异常活跃的网络写手和忠实的拥趸，但却缺少一个系统化的展示平台。作为国内最具影响力和最具女性特色的纯文学网站，红袖联合MSN中国和十家出版社主办的这次大赛，将引领大陆言情小说创作风潮，促进大陆言情小说的研究和评论迈向成熟化和专业化。
其次，“2007首届华语言情小说大赛”将确立言情小说的权威性评价标准。
我们认为，优秀的言情小说应包含（但不限于）以下几个特点：
1、健康。能够引导健康的心理和情感走向，格调高雅，不过度渲染情色。
2、动人。能够反映典型情感，拨动读者心弦；故事曲折复杂，情节不落俗套。
3、智慧。能够揭示人性、人情，体现出作者对现实生活或历史文化的深刻观照。
4、文采。能够用富有个性的语言和独特的表达方式，抒发对社会人生的深刻洞见。
最后，“2007首届华语言情小说大赛”的举办是从精神层面构建“和谐社会”。
美好的爱情不一定是“完满”的，但一定是和谐的。因此，大赛倡导的是：
1、健康的心理和情感走向。
2、对真善美等传统道德观的回归。
3、在行使追求美好爱情的权利的同时，勇于承担责任和义务。
4、追求爱情，完善自我。
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