当国子的大军在全国展开布控时，公子纠的人马已进入了临淄的西部乾时城。管仲从百姓的口中惊讶地得知那姜小白原来竟没有被射死，现在居然好好地成了齐国的主宰!
　　这无论如何也难以置信。管仲认为这姜小白一定是有人冒充或者是老百姓无聊的制造。这才没有停止前进。当雍廪的军队同时出现在乾时城的时候，管仲更确信一定是这个弑君大臣意欲谋反。
　　“我说是谁，原来是雍廪意欲篡位。幸好主公及时赶到，否则齐国的江山就要落入这可恶的小人之手!如今他竟胆敢阻住您的去路，这已是目无法纪的叛国大罪。”召忽对公子纠说。
　　谁也知道这雍廪是个忠于国家忠于朝廷的人，既然能够得到国氏和高氏的支持，那么召忽又为什么要这么说呢?公子纠实际已明白了自己与君权失之交臂。他不愿不知趣地深入君权的对立面。管仲因确信姜小白死去而怀疑雍廪的背叛，是召忽叫出口后才感觉自己的判断可笑。鲍叔牙在谋略上与自己只是没有过真正的较量，他总是那样容忍大度，就连自己箭射姜小白，他也没有做出任何出格的事来。自己那怒放的毒箭即便不能让姜小白即刻毙命，但又怎么能逃过必死的劫难呢?这是天意所安排的劫数?公子纠的前途真的是坎坷多难?
　　雍廪是奉命来绝后患的，见对方无防备，便不客气地冲了上来。成阝故申见雍廪竟敢不把鲁国护送大军放在眼中，便抡枪拼了起来。召忽生怕两国卷入这场可怕的混战，便挡在中间大声喊道：
　　“雍将军且慢，鲁国将军成阝故申是护送公子纠回国的，怎么不问清楚就要杀将起来呢?”
　　“国君有令，没有他的许可，任何人不得靠近京城半步。”雍廪立住说。
　　“这是什么混帐话!我们可是接到上卿高亻奚的密令，才星夜护送公子纠回国继位的。难道雍将军真的是没有看出这就是我们即将登基的至高君主吗?”管仲说。
　　“素有盛名的谋士竟然也说出这么荒唐的话!先入为主，你难道不清楚这个事实?现在公子纠只不过是国家的罪人，你们当然也都成了朝廷钦犯!想要活命只有逃亡，可现在显然是插翅难飞!如果你们还是自己主子的忠实奴才，此刻选择殉职才是惟一的出路，又哪里还有这么多的废话呢?”雍廪说。
　　“别给脸不要脸!身为齐国的大将军，嘴里说出的话为什么不关风呢?维护国君的正统性才是国政朝纲的关键。公子纠在齐国宗室中已是当然的老大，你怎么能做出背叛朝廷的可怕行为呢?”成阝故申申辩。
　　“身为大齐命官，忠于国君这是当然的事!此刻的公子纠只是我国的死敌。鲁国竟然敢贸然侵入我齐国神圣的领土，你认为这违反大周律法的行为又能摆脱干系?一个堂堂主权国的军队，却要支持我国的罪人，这是公然干涉我国内政!你们串通一气，只有死路摆在你们的前面!”雍廪下令弓箭手向公子纠的人马乱射，一场疯狂的厮杀便不可避免地发生了!
　　管仲没有冲入战围，紧紧地护卫公子纠远远地跟在外面。
　　“我看还是回到鲁国去吧?我们不能让天下民众看到齐国兄弟的残杀事件再度发生。”公子纠目睹这人倒马翻的场景，心里很不是滋味。
　　“公子说的有道理。只有静下来，然后再图大业。”管仲说。莒国都城与曲阜到临淄的路途按说差不多，又同时接到确立新君的消息，是什么原因让姜小白的命运太好?为了自己的政治抱负能够真正地施展，也为了齐国能称霸中原，只有圣明的姜纠坐上国君的位子才可以。鲍叔牙莫非在这几年产生了变化?自己的挚友在权力的争斗中难以经受历史的考验?不对，这是不可能的!鲍叔牙一定是在暗中帮助自己共同达成心愿的。沂山那一箭未能让姜小白毙命，但一定射醒了鲍叔牙沉睡的记忆。拜把兄弟到底有多少诚信可言，管仲坚信这世上只有鲍叔牙才是自己最信赖的事业伙伴。
　　管仲暗自考虑：自己鼎力辅佐姜纠，是因为齐国开创盛世必须寄托在一个有智有谋的君主身上。公子纠的雄才伟略，正是管仲将来展开政治抱负的肥沃土壤。可姜小白虽然具有雄才大略，可遵从长幼有序才能服人。奇谋之士鲍叔牙也一定会被自己那支毒箭清醒头脑才对。今天只派雍廪等人前来堵住，一定是暗示自己此刻保主退出这场恶斗，将来也一定会从中另寻机会让姜纠东山再起。
　　召忽见管仲远在围外不参与决战，心里骂开了这个胆小怕事的小人，也开始怀疑管仲原来不过是个徒有其名的谋士。又想起几天前管仲自信地说射杀了姜小白，这一定是管仲吹牛逞能的表现。
　　“就这样退出，我是真不甘心啊!”召忽说。
　　“留得青山在，不愁没柴烧。召大人怎么不懂这个道理呢?我家主子多么明智的举动啊，他身为长公子，礼让自己的弟弟，这让天下人都感念我大齐未来君主的仁慈胸怀。我们身为辅佐臣子，哪里能够不理解呢?”管仲说。
　　“我只晓得忠于主子就是上刀山下火海也要义不容辞!我可没有为了保全性命而施展圆滑的说辞。什么青山?鲍叔牙是你的青山吗?”召忽没好气地说。
　　管仲被说得脸刷地红了。他内心的许多话又不便说出口，可刚才的观战表现会被人瞧不起的。姜纠对管仲这接连的失利行为也多少不理解，但也不相信自己的老师是那种变节之人。见到老师那窘相，自知必须圆场：
　　“召老师就不要责难我的恩师了。这一切都是我的主意。机遇到来却没能准确地把握，谁说这又不是老天爷在捉弄?就连老天爷都这么惩罚我，那又能去抱怨谁呢?”
　　成阝故申这支以国际支持的力量却被雍廪的军队打得溃不成军，这让他如何回去向国君交待?能够顺利地扶持姜纠登上齐国国君的位子，这是鲁庄公的热切期望。自己这种严重的失职，又哪里有面子回去见国君呢?乾时城惨败意味着鲁国的支持力量丧失，而直接地与齐国新君结下了仇恨。
　　“不能善罢甘休!我更是吞不下这口怨气!姜小白的阴险恶毒谁说不比姜诸儿有过之而无不及的呢?公子纠才是齐国的正统，姜小白却装死抢先自立为君!这也一定与那老谋深算的鲍叔牙有关系的!齐国落在这种人手里，那太公望所创立的泱泱大齐其命运又将如何呢?我们决不能让这股可怕的势力存在!”成阝故申说。
　　“谁说不是呢?成阝将军一语道破姜小白的奸险狠毒。就是姜诸儿也没有对兄弟进行剿灭的可怕事情的，而这个姜小白屁股还没有坐稳就展开了兄弟杀戮的罪恶勾当!主子您一定要振作起来，为我大齐的宗庙社稷而励精图治!”召忽对姜纠说。
　　“在其位则谋其政。各位的忠心我又哪里不明白呢?如果上天要灭我大齐，这又有什么力量可以去阻挡得了的呢?短短的几天变化，冥冥中已抛弃了我，这也是我为什么处处遭遇不顺的原因。”公子纠对天长叹。
　　“主公快别这么说。这一切的责任都是在下的失误造成的。姜小白中箭是千真万确的事，即使不死想必也不会有顺心的。只要主公能够再忍耐一段时间，临淄一定会传来好消息的。有道是，躲得过三灾，未必躲得过七难。您就相信在下吧?”管仲说。
　　“恩师的话我哪里不相信呢?”公子纠认真地点了点头。
　　
　　雍廪的军队凯旋而归，却没有取下姜纠和管仲的性命。这让国氏和高氏很不放心。
　　“虽说国君登基赦免天下，但叛国死敌的人头一定要拿下才可以。我齐国接连遭遇国难，正是这种破坏力量暗自滋生的原故。国君要展开仁政，但先必须彻底铲除这种潜藏的罪人才可以。”高亻奚说。
　　“安邦则定国。高上卿所言不是没有道理。可眼下想要迅速地恢复我齐国的元气，那就要从朝纪朝纲开始。因接连的国灾，已是民不聊生了。”鲍叔牙接过高亻奚的话，意欲引起齐桓公姜小白懂得当务之急不是杀人而是安民。
　　“恩师的话真是对极了。只是千头万绪又该从哪下手呢?”齐桓公说。
　　“虽说是千头万绪，可只要以纲制目，问题也都会顺利完成的。纲目的落实无不是贤君忠臣。这十多年的先君荒政，才造成了朝廷奸臣弄权儿戏国政。国君一定要认真考察每一位被重用的能贤，才能在短时间内恢复国力，并很快强盛于大周东方的。”鲍叔牙说。
　　“有恩师您的辅佐，我又还要考虑什么呢?何况德高望重权倾朝野的国氏和高氏鼎力支持我，那又哪里还要愁没有贤能大臣呢?”齐桓公说。
　　“是的。国君图谋建立一个强盛的国家，我等的全力以赴当然是没有问题的。特别是国氏和高氏鼎力辅佐，那再创大齐盛世指日可待。但国君的雄才大智又怎么只是为强我大齐而满足呢?现在国际形势这么严峻，郑庄公的轰然倒塌，保护大周的力量顷刻间丧失了。晋、秦、鲁又都在各种困扰中陷入难以自拔。楚国在南肆意称王。诸侯之间的矛盾日益加剧，保护大周的重任也一定落在国君您的肩上。这也是我等力量所不能及的。如果您遍访贤能，礼贤下士，不仅强我大齐，也一定会成就霸业的。为建立大周立下汗马功劳的太公后代，忠诚保卫天子，这是义不容辞的光荣使命，也一定要以仁德厚泽施恩大周的所有臣民，这才是太公的永远遗愿啊!”鲍叔牙说。
　　“能够这样，是多么有意义的事啊。”齐桓公感慨地说。
　　“国君的仁爱与胸襟一定能够实现太公的遗愿的，也更能把大齐推向全盛的。”鲍叔牙说。
　　“传我口谕：国子和高亻奚各统帅一军；我亲自统帅一军；恩师您就担任相国。其他官吏一概听从恩师安排就是了。”齐桓公说。
　　“微臣叩请圣安!”上卿国子和高亻奚下跪领旨。
　　“国君的旨意微臣哪里有不从的道理呢?国、高两位将军统帅大军这是国君的圣明。微臣却没有相国的谋略，恳请国君收回成命!”鲍叔牙低头叩拜。