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作者：玉壶九千 
2006-11-10 8:40:30 发表于
明万历元年（公元1573），明王朝在皇城北京举行科举大考。
全国各地的举子们从四面八方纷纷涌向京城。
浙江宁波有个举子名叫沈一贯，寒窗苦读，满腹经纶，学富五车。他自恃学识过人，日后绝非平庸之辈，决定赴京应试，求取功名。
沈一贯选了个良辰吉日，告别父母，带上了包裹行囊和充足的盘缠路费，在书童沈新的陪同下，踏上了进京的路程。
书童沈新是沈员外去年新买来的家奴。他原来姓谭，叫谭辛。沈员外说：“这个名字不好，容易误读成‘贪心’，于是给他改名叫沈新。”
沈新能说会道，机灵乖巧，深得沈员外器重，便让他跟随了沈一贯。
主仆二人夜住晓行，风餐露宿一路奔波，很快便进入了山东地界。一路上，书童沈新对沈一贯照顾得无微不至，可是还要时常遭到沈一贯的申斥。最让他无法容忍的是：沈一贯总是骂他“狗奴才”，“贱骨头”。沈新渐渐产生了怨恨情绪，心想：我和他年龄相仿，凭什么他就高高在上，而我就要在他目前低三下四呢？不就是他家里有钱吗？他忽然想到了包裹里的银子，自思：这笔钱足可以讨一房老婆和做一点小生意，与其在此为奴，还不如悄悄带上这笔钱远走他乡……
沈新打定主意，便趁沈一贯不注意，偷偷地买了点蒙汗药，等待时机。
这天，沈新故意错过宿头，住在了郊外的一个山神庙里。他暗中把蒙汗药下在了食物里。
沈一贯毫无防备，被书童沈新麻翻，昏昏沉沉如同死人一般。
沈新深恨沈一贯对他的侮辱，索性把他的衣服也剥了，只给他留下一件内裤和一条腰带，然后穿了他的衣服，带上行李和银两逃之夭夭。
沈一贯醒来时已经是次日上午。他睁开眼睛时，阳光已经照进了破庙里。他发现自己光着臂膀躺在一堆乱草上，衣服、行李、包裹全都不见了，书童沈新也不知了去向。他叫了几声沈新，没有一点回应。他这才明白这个狗奴才是卷包逃走了。
他爬起来，依然有些头晕目眩，口干舌燥。他想喝口水润润喉咙，但盛水的水袋也被狗奴才拿走了，破庙里连一口水都找不到。更可恨的是，这个狗奴才竟然把他的衣服和鞋袜都剥走了，他赤着脚光着臂膀如何走出破庙啊！再说行李和包裹都没了，此去京城还有千余里，没有钱岂不是寸步难行！左思右想，无计可施。便面朝家乡的方向大哭了一场。
沈一贯叫天天不应，叫地地不语，一时想不开，便把裤腰带扯成两半，衔接在一起，然后搭在庙中的过梁上，悬梁自尽。
也是沈一贯命不该死，就在他把头刚刚伸进套中时，恰巧又有一名举子和书童来到庙中，把他救了下来。
这个救沈一贯的人就是江西临川的举子孟养浩。
沈一贯把自己的遭遇陈述了一遍。
孟养浩听完很是同情，便把自己备用的衣服和鞋袜送给了他，并耐心地开导他，在精神上给了他很大的鼓励。
这天晚上，他们便同宿于破庙中，合盖着一床被子，同在一束灯光下温习功课。
从此，他们结成异性兄弟，一路风餐露宿，同甘共苦，终于到达了皇城北京。
大考结束后，他们双双金榜题名成了进士。后来又同时入朝为官。两个人各自成家，就住在同一条街上。彼此来往密切，情同手足。他们的夫人相互间也经常走动，相处的如同亲姐妹一般。孟养浩的夫人于氏是一位官宦人家的小姐，从小饱读诗书，受过良好的教育。而沈一贯的夫人柳氏虽然也是大户人家的小姐，却是自幼习武，是一位敢打敢拼的巾帼英雄。虽然是一文一武，但她们却很合得来。
万历二年（公元1574），于氏和柳氏先后怀孕，她们指腹为婚，为两个没出世的孩子定下了亲事。讲明如果同为男孩便结成异姓兄弟，如果同为女孩便结为异姓姐妹，如果是一男一女便结为夫妻。
万历三年（公元1575）正月初五，孟养浩的夫人于氏生下一个男孩，取名孟隽。
同年四月初六，沈一贯的夫人柳氏生下了一名女孩，取名沈金婵。
孩子满周岁后，两家选了良辰吉日，备下酒席，请来了亲朋好友，举行了订婚仪式。
于氏送给未来的儿媳沈金婵一副金耳环，作为定亲的信物。
两个孩子渐渐长大，沈金婵称孟隽为隽哥，孟隽则称沈金婵为金婵妹妹。他们在母亲的带领下，经常互访，在一起玩耍，两家的关系也越来越好。孩子到了读书的年龄，沈一贯便和孟养浩商议，两家合请了一位教书先生，在孟家专门腾出一间房子做书馆，教两个孩子读书。于是，沈一贯的夫人柳氏每天便带着女儿金婵前往孟家，金婵到书馆去读书，她便和孟养浩的夫人闲聊，因此，她们的关系也更加密切了。
男孩子天性好动，孟隽读书之余常常练习拳脚，舞枪弄棒。柳氏精通武艺，见孟隽爱武，便从旁细心点拨他，让他从基础练起，而不是像一些市井之徒只学一些花拳绣腿的皮毛功夫。
受孟隽的影响，沈金婵也跃跃欲试，想跟着母亲学习武艺，练习拳脚。柳氏是个思想开放的女人，也愿意教女儿习武。但此事却遭到沈一贯的坚决反对。他说：“女孩子应该学习女红针黹琴棋书画，怎么能舞枪弄棒打打杀杀呢！”柳氏不敢大张旗鼓的公开传授女儿武功，只是暗中传授了她几招防身的武术。
孟隽和沈金婵就这样青梅竹马，两小无猜，在一起渐渐长大。
在此期间，由于孟养浩为官清正，已经升任为吏部员外郎。而沈一贯为人虚伪奸诈，不受百姓和同僚的拥护，官位一直没能得到升迁。
万历十三年（公元1585），孟养浩因谏阻皇帝封郑贵妃而得罪了皇上，被贬为户部主事。同年，沈一贯卖身投靠国舅郑国泰，弹劾权臣掌印太监冯保有功，被升为礼部员外郎。
这一升一降，使两个人的地位颠倒过来。于是，两家的关系也跟着发生了变化。沈一贯开始疏远孟养浩，他首先以孩子已经长大为由，说男女不便一起读书，恐有伤风化，便不再允许沈金婵去孟家读书，而是给她买了两名丫环，把她禁锢在了绣楼上。
万历十九年（公元1591），孟隽和沈金婵都已经长到了17岁，在当时已经到了完婚的年龄。孟养浩便找沈一贯商议两个孩子的婚事。不料，沈一贯看孟养浩官位卑微，便产生了悔婚的念头，推说女儿身体不好，经常闹病，要求把婚期向后再拖两年。
孟养浩是个实在的人，他以为沈一贯是嫌孟隽没出息，也不好再说什么。便只好继续督促孟隽认真读书，先求取功名，然后再商议迎娶金婵姑娘。
欲知后事如何，请阅下一章——《夜闯沈府》。
第二章 指腹为婚
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