摩德尔参加过第一次世界大战,曾先后在西线、参谋部服役,作战非常勇敢,获得过多枚勋章。战争结束后他继续在军中服役,并出版了军事书籍,名声大噪。希特勒上台之后,摩德尔得到了纳粹更多的器重,他积极地投身到为第三帝国扩张疆域的行动来了......
1941年6月22日,纳粹德国不宣而战,突袭苏联。摩德尔将军指挥着第3装甲师开始了狂飙突进般的传奇,7月9日,摩德尔将军获得了骑士十字勋章的奖励,因屡次上演闪电突进的好戏,摩德尔被同僚赞誉为“前进将军”。
1941年8月,摩德尔将军指挥的第3装甲师作为军团的左翼,经霍尔梅-诺夫哥罗德谢韦尔斯基一线,向南突击,参加了苏德战史上最重要的大会战之一基辅会战。是役,苏联的三个方面军共约七十万人被消灭,第3装甲师居功至伟!苏联红军以血的代价为保卫莫斯科赢得了时间。
1941年10月21日,摩德尔将军担任第41摩托化步兵军军长,同时还擢升军衔为装甲兵上将。12月,德国中央集团军群在苏联的严寒暨红军强大的攻势面前遭到了惨败,德军的防线已经被肢解得支离破碎。形势万分危急,只有摩德尔将军一个人保持着镇定与沉着,他不考虑退却。在零下五十二度的恶劣环境下,摩德尔将军冷静地指挥着部队进行着顽强地防守,着手部署反攻......
一九四二年一月莫斯科战役后,苏联在中部战线发动了新的攻势,决定将德国的第2装甲集团军和第9集团军包围歼灭。形势非常地危险,只有摩德尔将军一个保持着冷静,他指挥着军队在零下五十二度的天气中顽强地防守着......
1942年的冬天,朱可夫策动了一次重大的行动:针对德中央集团军群的进攻,西方称为“马耳斯计划”。这是第二次世界大战中公认的军事天才朱可夫元帅军事生涯中唯一的一次失败,而他败给的正是本书的主角——摩德尔将军。
苏联红军暂时占领了哈尔科夫,战场上出现了对苏联很有利的态势。苏联最高统帅部拟定了一个在奥廖尔地区歼灭德国第2装甲集团军,然后向北插入德国人后方的斯摩棱斯克会合的计划。那么德国将由谁来率领已处于劣势的军队挫败苏联人的进攻计划呢?
一九四三年的库尔斯克会战对于德国而言,是一次本不该发起的战役,摩德尔敏锐地看到了这一点,他反对发动这次战役。但是他无力改变希特勒的决定。战争开始以后,他认真负责地指挥了德军在北部的攻势,面对严阵以待的苏联红军,摩德尔竭力地指挥着部队攻击,尽可能地减少着德军的损失。
1943年7月1日至10日,摩德尔所指挥的北路德军最多只推进了十公里,歼灭掉苏联中央方面军三万四千人,但第9集团军却损失了两万零一百八十九人。7月12日,兵力枯竭的摩德尔上将被迫转入防御。翌日,在摩德尔上将一再坚持下,面对苏军已经展开的反攻,希特勒不得不下令停止“堡垒”攻势。
库尔斯克会战硝烟未散,苏军就以3个方面军128万人的强大兵力转入了大反攻,这就是苏联人称之的“库图佐夫”战役。摩德尔将军再次临危授命,一个人指挥2个集团军(第9、第2装甲集团军),进行着艰苦卓绝的防御战。然而,承载着摩德尔太多荣耀的城市奥廖尔终于失守了......
为了解除德军对列宁格勒的封锁,苏军发起了新的进攻,德国北方集团军群面临着全面崩盘的噩运。希特勒重新起任了摩德尔上将......终于,摩德尔带领着北方集团军群死里逃生,建立了新的防线。完成任务后,摩德尔又获得了新的任命,并被晋升为陆军元帅。
担任北乌克兰司令摩德尔元帅指挥了接援胡贝集团军的突围,但没有能救出捷尔诺波尔的德军。因为摩德尔的误导,希特勒做出了错误的判断,把主力集中在北乌克兰,而红军的主攻方向在白俄罗斯。"巴格拉季昂行动"取得了全面的胜利,德国的中央集团军群完全被击溃了。
北乌克兰集团军群司令摩德尔接替了布施元帅的中央集团军群司令职务,一个人指挥着两个集团军群,这在中外军事史是独一无二。面对着行将崩溃的东线,他勉力而为,挽狂澜于既倒。他的成功防守扭转了德军自白俄罗斯战役以来的一路溃败。希特勒称他为“东线救星”,“消防车”,授予他钻石金橡叶骑士十字勋章。摩德尔元帅的声望达到了无以复加的顶点。
美英盟军在诺曼底登陆,西线德军崩溃在即,摩德尔元帅带着元首的手谕,赶赴西线继任西战场总司令兼B集团军群总司令。摩德尔摩德尔元帅指挥了“法莱斯口袋”最后几天的战斗,救出了部分的军队与装备......
1944年9月17日,盟军开始了“市场花园”行动,摩德尔元帅正在塔弗尔伯格饭店的司令部喝午饭前的开胃酒,空降机群刚好从他头顶飞过,摩德尔元帅在第一时间发现了盟军的空降行动……在“市场花园”行动中,盟军总共损失了大约一万七千人。
摩德尔元帅惊愕地读着阿登作战计划,不禁大声地叫道,“这个鬼东西,根本站不住脚!”但怀着对希特勒的忠诚,摩德尔元帅竭心尽力地执行着指挥责任。1944年12月16日拂晓,德军火炮齐鸣,V-1火箭呼啸,十四个师德军从晓雾弥漫的阿登森林中杀了出来。
德军错过了在行进间占领巴斯托涅的时机,并最终屡次受挫于这座城市。而向马斯河推进的德国第5装甲集团军的先头部队同样遭到美国坦克的拦截而损失惨重,严重缺乏汽油的德国装甲部队已经到了进攻的极限。1945年1月,美英盟军依靠着强大的军力和优势展开了反攻,摩德尔指挥着部队艰难地撤出了战斗。
1945年1月,盟军强大的攻势终于击溃了西线德军在莱因河地区的顽强防守,摩德尔元帅指挥着B集团军群节节败退。3月8日,盟军在雷马根成功地跨越尚未被摧毁的鲁登道夫大铁桥,而希特勒禁止摩德尔元帅继续后退,要他把鲁尔工业区作为一个要塞来据守,以及下达了摧毁工业设施等命令......4月1日,摩德尔进行的最后一次的突围尝试在美军坚固的合围之下宣告流产,B集团军群再也没有可能突破“鲁尔口袋”的重围。
摩德尔的B集团军群在鲁尔工业区绝望地坚守着,希望能牵制鲁尔区周边的美英军队,使他们不能用于战线的其他地段。1945年4月14日,鲁尔工业区被美军分割成为两部分。4月17日,摩德尔元帅拒绝了李奇微的劝降,他亲笔签署了解散B集团军群的命令,让自己的部下不必背负着军人的誓言去白白送死。而元帅本人则不愿意成为俘虏,摩德尔在杜伊斯堡附近一片的寂静的森林之中举枪自杀了。