第二天黄昏的时候老林就下葬了，一方面是因为阴阳先生认为第二天是个好日子，另一方面的原因是近来乡政府对土葬控制得较严，淑珍找熟人给乡民政员送了礼，并支付了土葬费才被告知可以安埋的。虽说这样，可还是怕夜长梦多，只好匆匆将老林埋了。整个过程林芳都是恍恍惚惚的，只记得父亲下葬时，她和妈妈要往坟坑里跳，却被别人死死拉住的情形。
　　亲戚朋友陆陆续续地都走了，家中饲养的鸡鸭要么被别人三元五元一只给买了去，要么就抵了给老林办丧事时在村代销店欠下的东西。当妈妈心态平稳下来后，林芳准备重回学校，她把想法给妈妈说了，淑珍却说，女儿，你爸爸去世了，家里还欠别人几千块，我一个妇道人家那有能力供你读书哟！你就认了这个命吧！林芳虽心尤不甘，可也不好再多说什么，常常在梦里回到学堂。　　　　　　　　　　 
　　淑珍从小就抱养给了别人，只念过两三年书。小时候，她什么活都要做，虽说这样，还要常常看哥哥们的脸色行事。在她的意识中，女孩子始终都是别人的，男孩子才是养老送终的，才是一家人的希望。本来她完全可以将街房卖了供林芳读书的，自己还可以做点事来养活一家人，可她担心林兵回来后无作落，不好向儿子交差，于是在丈夫去世后没多久，就找熟人将街房的产权证办成了林兵的名字。　　
    元旦节到了，往年父亲和哥哥在家的时候，每次父亲做生意回来时总要给娃儿带点糖果或别的东西，一家人倒也过得其乐融融。今年这个家里少了父亲和哥哥这两个人，林芳觉得怎么也不是个滋味。中午她和妈妈把昨天的剩菜热来吃了，下午就一个人在院子里掰包谷米，掰着掰着就睡着了，梦中她仿佛又看见爸爸笑吟吟地回来了，她跑上前去迎接，爸爸却两脚离地飘了起来，她追着爸爸的身影来到了一处山岗，在一处洞穴里爸爸却不见了，她急得哭了起来，醒来却发现是一个梦，脸颊上还挂着泪滴。下午四、五点钟的时候，淑珍和一个男人回来了，那男人四十多岁，人长得有些精瘦，身上松松垮垮地穿着一套西服，手里提着猪肉和一包东西，淑珍满脸是笑地给林芳介绍说：“这是你的杨叔叔。”
　　原来老林去世后不久，淑珍就委托别人给她介绍对象，介绍的就是这个姓杨的男人。杨是个砖瓦匠，女人一年前得病死了。他和淑珍俩人一见面，彼此竟都有一份惺惺相惜之意，只是淑珍觉得男人死了还不满百期，怕别人笑话，不敢将此事公开，对女儿也隐瞒了此事。元旦这天，淑珍找媒人给老杨带了话，俩人在乡上见了面，下午，老杨依约来到了林芳家。
　　家里好久没有客人拜访了，又给自己带来了礼物和其它吃的东西，林芳心里还是感到一丝高兴。老杨一来就忙着进厨房切肉做饭，林芳也跑前跑后地淘菜升火，林家这一个多月来第一次有了过节的气氛。
　　晚饭后还不到八点，天色早已黑尽，山凹里、田坝间、树梢上渐渐地升起了一些薄雾，给人带来一阵凉嗖嗖的寒意。林芳进厨房收拾碗筷，顺便把洗脚水烧好了。老杨把脸脚都洗了，淑珍安排他到林兵原来住的房间休息。林芳也很早上了床，可她想父亲想哥哥，到夜深的时候才迷迷糊糊地睡着了。睡到半夜，她忽然醒来，觉得自己孤孤单单，想到母亲的床上去睡，走到母亲房门前，她似乎听到母亲的呻吟和男人的喘气声，从虚掩的房门往里望，她看见老杨趴在母亲身上，头伏在母亲胸前，下身不停地耸动着，而母亲左扭右动，两手紧紧抱住男人的腰，嘴里断断续续地呻吟到：“死鬼，啊—你轻柔点，别让小女子听见。”林芳看得心扑通直跳，仿佛明白了什么，她着急地在房门前跺着脚，嘴里不停地喊到：“妈妈，妈妈，你在做什么嘛！你不管你的女儿了莫！”她边敲边喊，急得眼泪不住地往下掉。淑珍和老杨唬得神魂飞散，忙扯过床单遮住身体，匆忙穿好衣服，躺在床上。林芳看见老杨躺在床上，有些冲动地冲到床前，一把掀开被子，拖起老杨就往门外推，嘴里大声地喊到：“这是我爸爸修的房子，你出去，我不欢迎你到我家里来！”
　　见林芳死劲地往外推老杨，淑珍也有些急了，她上前使劲地掰开林芳的手，把林芳往外拖，林芳用手扣住门框，怎么也不松手，老杨穿着一条内裤在一边站着，身子冷得有些发抖，模样显得十分尴尬。淑珍见拖不开林芳，流着泪说：“你爸爸死了，我才三十多岁，你叫我该怎样办嘛？我总不能守一辈子活寡。”林芳说：“你还有哥哥和我，我要告诉哥哥，我不要你给我们找叔叔！”
母女俩就这样哭哭啼啼了好一阵子，最终林芳还是松开了把住门框的手，一个人到了自己睡的那张床上，整晚上辗转反侧，醒一会，哭一会，到天明方才睡着了。
　　第二天老杨就走了，这之后，淑珍不再在林芳面前说起老杨的事，只是偷偷利用逢场的机会到老杨家去会面，林芳失衡的心态渐渐平息了许多。