“忠叔。”魏征刚进门就喊上了。
　　魏忠略显老态地走出来：“少爷回来了？”
　　“嗯！回来了。”魏征随手将肩上的布包放在桌子上：“家里还好吧？”
　　“好，没事。”魏征看了看魏忠，欲言又止。“少爷，有什么事吗？”
　　“老师请你到鸿儒书院去一趟，说有事要同你商量。我看你这大年纪，行路有些不方便，我些放心不下。”魏征关心地说。
　　“没事，到县城还没问题，知道老师叫我去有什么事吗？”魏忠问道。
　　“没有说，大概是不想让我知道吧!。”
　　“啊！那我明天就去一趟内黄县城，看看有什么事。”
　　“路上一定要小心。”魏征关心地说。
　　“我这大把年纪，还要你担心吗？”
　　“我与朋友约好了，也要出去一趟。”魏征说。
　　“那你就去吧！家里的事不用你操心了。”
　　“你老人家在家一定要注意身体，能不做的事情都不要做了。”
　　“知道了。”
　　
　　魏忠来到鸿儒书院，裴瑞卿夫妻俩热情地接待了魏家的这位忠仆。
　　“老人家，你这大年纪，要你动步，真不好意思！”裴瑞卿满怀歉意地说。
　　“先生不必客气，叫老奴来，不知有何吩咐。”魏忠客气地问。
　　“老人家，快不要这样称呼，魏征在我们面前常提到你，一口一个忠叔，他是将你当长辈看待的，千万不可在我面前自称老奴。这可责杀我了。”裴瑞卿谦恭地说。
　　“我是个粗人，不会说话，先生叫我来，一定是有事吧？”
　　“老人家，魏征今年多大年纪了？”
　　魏征想了想：“嗯！二十岁了吧！”
　　“长贤兄在世时，可曾同哪家闺秀有过婚约？”
　　“老爷没有交待这件事，应该是没有。”魏忠肯定地说。
　　“魏征是个孤儿，没有长辈替他作主，你是看着他长大的，他也一直将你当长辈对待，今天请老人家来，是想谈谈魏征的终身大事。”
　　“啊！这是天大的喜事，不知先生说的是哪家闺秀？”魏忠问道。
　　“老夫有女，已至及笄之年，我们夫妻俩欲将小女许配给魏征，裴家同魏府结为秦晋之好，以续先辈之谊，你老意下如何？”
　　“好啊，小老儿是求之不得，只怕委屈了贵府千金。”
　　“怎么能说是委屈，我们是高攀了。”裴瑞卿客气地说。
　　“魏府家道贫寒，魏征虽已长大成人，却不事生业，后山的几棵枣树，祖上留下来几亩薄田，也是老奴替他打点。他成天不是呆在书房里看书，就是外出同一班文人墨客游戏于山水之间，我怕贵府千金跟着我家少爷吃苦啊！”别看魏忠是家人身份，此番话实际上是以退为进。
　　“魏府家道贫寒，我也是一介寒儒，正可谓是门当户对。别看魏征年纪尚轻，但他已是广见博闻的饱学之士，自有其安身立命的本钱。”
　　“这也是先生教导有方。”
　　“魏征在鸿儒书院读书多年，同小女耳鬓厮磨，彼此有了感情，两个孩子似乎都有此意，婚姻乃人生之大事，须有父母之命，媒妁之言，魏征是一个孤儿，没有父母替他作主，我们夫妻商量过，想请你代为之，既当长辈，又充媒妁，不知你老意下如何？。”
　　“先生不闲弃我家少爷家道贫寒，愿将千金许配于他，老奴是求之不得，我替九泉之下的老爷谢谢你了！”魏忠说罢，欲行大礼。
　　裴瑞卿一把拦住道：“怎么能这样？你是魏征的长辈，若行此大礼，岂不是叫我无地自容了吗？”
　　“这些年，魏征一直在鸿儒书院读书，是你替老爷照顾魏征的，老爷有你这样的朋友，九泉之下也该瞑目了。”
　　“魏征这孩子勤奋好学，博览群书，已经是满腹经纶，是个不可多得的奇才，将来的造化，绝不在乃父之下。”
　　“听说朝廷要开科，我也曾叫他前去应试，但他对此没有多大兴趣，这又是为何？”
　　“朝廷开科取士，也只是做做样子罢了，数百年来的门伐制度，不是一朝一夕就能改变得了的，朝廷取士仍然是高门中人。魏征出身寒门，无依无靠，无产无业，甚至无亲无助，他有这种想法是很正常的。”裴瑞卿解释说。
　　“如此说来，我家少爷岂不是永无出头之日？”魏忠担忧地问。
　　“世上之事，实难预料，只有静候天时了。”裴瑞卿也有些无可奈何。
　　“婚约之事，我回去请示一下少爷，过几天给先生回话，行吗？”
　　“也不急在一时，我静候佳音便是。”
　　
　　魏征离开鸿儒书院后，四方游学，结交了很多文友，其中最著名的当属时之大儒王通，王通字仲淹，号文中子，隋朝河东郡龙门县通化镇人。其出身于世代官宦人家，父王隆，以学术见长，曾为国学博士。王通从小受家学熏陶，精习《五经》，传说他十五岁时便开始从事教学活动，十八岁时有四方之志，游学访友，六年衣不解带，日夜苦读，虽然此说的真假难以断定，但其刻苦程度也足见一斑。隋文帝仁寿三年(603)考中秀才后西游长安，谒见隋文帝，奏上《太平十二策》，主张“尊王道，推霸略，稽古验今，运天下于指掌。”深得文帝赞赏，隋文帝本欲要授他一官半职，但却遭到朝中权臣的排挤而被冷落。于是，王通作《东征之歌》，抒发了怀才不遇的心情。此后，虽被任命为蜀郡司户书佐、蜀王侍读，但却因对朝廷失去信心而辞官归乡，专心撰著和正式开馆授徒。
　　王通著书立说的目的在于“服先人之义，稽仲尼之心。天下之事，帝王之道，昭昭乎。”他历经数年著成《读六经》，书刚问世，收到意想不到的效果，王通一时名声大噪，拜师求学者纷至沓来，门庭若市，有“河汾门下”之称，门下弟子达千人之多。
　　王通教学的目的在于明“王佐之道”、振兴儒学。唐朝贞观年间的宰相温彦博、杜淹皆是王通门下弟子，房玄龄、王珪、杜如晦、李靖、陈叔达等几位宰臣传说都曾师从于王通，因此，王通又有“宰相之师”之称。
　　王通与魏征同年出生，年龄相当。魏征闻其名而前去拜访。两人初次相逢，大有相见恨晚之感。魏征敬佩王通的学识，欲拜其门下，王通执意不肯，于是，两人系以朋友论交，实际上，王通与魏征是亦师亦友的关系。王通宏扬儒学，对王道、治国之道研究颇深。他强调，行王道首先要做到“正主庇民”，而注重道德修养是“正主”的最有效的方法。这同魏征属意的纵横之术颇在殊途同归、异曲同工之妙。
　　这一天，魏征与王通游逛于青山绿水间，两人走得累了，找了个亭子坐下来休息。王通问魏征道：“玄成兄，敢问你平身志趣如何？”其实，两人乃同龄人，王通称魏征为兄，不过是客气罢了。
　　“愿事明主，进思尽忠，退思补过。”魏征回答得很坦率。这就是说，魏征的大志就是辅佐一位有作为的英明君王，干一番拯世济民的大事业。能如此坦露心迹，可见魏征同王通的交情真的是非同一般。
　　“但愿玄成兄能了此宏愿，只是我对仕途已了无兴趣，”王通叹了口气。
　　“学得将相艺，货与帝王家，哪个读书人能不有此念啊！”魏征满怀瞳景地说。
　　“良禽择木而栖，贤臣择主而侍，只是，明主又在哪里？”王通说到这里停了下来，两人都有些无奈，一时都无话可说。
　　稍停一会，魏征笑了笑道：“仲淹兄，不说这些了，还是谈谈你的王道吧！”
　　“怎么，现在就要画饼充饥呀？”王通亦笑了笑。
　　“请教，想闻兄之高见。”魏征认真地说。
　　“请教可不敢当，切磋切磋倒也未尝不可。”
　　“好，那我就洗耳恭听了！”
　　“王道即帝王之道，古之君王谁能无过？从谏而已矣。故忠臣之事君，尽忠补过。君失于上则臣补于下；臣谏于下，则君从于上。这就是王道不衰。”说起王道，王通似乎也来了精神。
　　“王道，实际上就是统治术，是吧？”魏征问道。
　　“统治术又称‘阴谋哲学’。”
　　“统治术有何渊源？仲淹兄教我。”
　　“要谈统治术，必须追溯到先秦的道家鼻祖老子。他所开创的道家理论，以《道德经》为代表作，就是一部关于统治术的奠基性经典。”王通也不客套，说统治术之渊源如数家常，信手拈来。
　　“西汉之司马谈认为，只有道家所提供的帝王统治术最全面、最深刻、最巧妙，是人君驾临天下最原则的东西，其他各家所提供的，仅是一些片面的具体办法而已，此说是否属实？”魏征询问。
　　“嗯！是这样。东汉的班固在《汉书、艺文志》中也说：道家者，盖出于史官，历记成败、存亡、祸福、古今之道，然后知秉执本，清虚自守，卑弱以自持，此君人南面之术也。”
　　“何谓南面之术？”
　　“南面术是一种比喻的说法。它牵涉古代房屋的建筑。我们的祖先盖房子，无论是王宫还是民宅，都是坐南朝北。如此建筑，冬可避寒向阳，夏可迎风纳凉。由于房屋都是坐南朝北，尊长大半坐在正中，面向南方，卑幼因要对着尊长，自然就面向北方。‘南面’、‘北面’名称的社会含义便因之而起。”
　　“董仲舒在《春秋繁露》中说的：当阳者，君父是也。故人主南面，以阳为位也。阳贵而阴贱，天之制也。说的就是这个道理吧？”魏征问道。
　　“是。古代君王，都沿袭‘南面’之称，而‘南面之术’则是指君王们怎样驾驭臣下、统治百姓的一套手法和权术。”
　　“能说得具体些吗？”
　　“一些文人士子，有所求于时君世主，便针对君王们最苦恼的问题，拟定出许多办法，为君主统治、治理天下提供方案，其中如刑法、礼法、税法等等一类东西，不过，这都是一些有形的措施，而不是最原则的东西。”
　　“最原则的东西又是什么？”
　　“最原则的东西有二，一是‘主运’、二是‘主道’。”
　　“何谓主运？”
　　“所谓主运，就是根据五行——金、木、水、火、土相互克制的道理，这种理论成为了统治者受命于天而成为天子的理论根据。战国时人邹衍将此学说系统化后称之为‘五德终始学说’，大意是金克木，木克土、土克水、水克火、火克金，并用这个原理来解释朝代的更替。”
　　“虞以土德而王，夏以木德代替了虞，殷又以金德代替了夏，周又以火德代替了殷，秦又以水德代替了周。这就是五行说的相生相克的原理，是吧？”魏征问道。
　　“对，历代统治者用这个原理来解释新政权的诞生，使人误认为其政权是‘应运而生’、无可置疑，以达到其坐稳江山的目的。这就是‘主运’说对统治者谋求巩固政权的实际意义。”
　　“何谓主道呢？”魏征问。
　　“主道又称‘君道’、‘主术’、‘心术’、‘君守’等等，名目甚多。如果说‘主运’用一个‘骗’字来概括的话，主道就可以用了个‘装’字来概括。”
　　“此话怎讲？”魏征不解地问。
　　“大多数君主的才智都很有限，不及于他统治下的臣子，很多事情如果自已亲自动手或过多地发表言论，不但不能藏拙，且很容易露出破绽，招至臣下的轻视，甚至还会引起皇位不保的危险。所以南面之术中最核心的东西，便是要人主不说话、少说话，不作事、少作事。老子所谓‘圣人处无为之事，行不言之教’，一针见血地点出了南面术的宗旨。”
　　“老子还说过：众人昭昭，我独昏昏；众人察察，我独闷闷。指的是不是这个意思？”魏征问。
　　“对，众人指臣下百官，我则是君主自已，昭昭、察察是精明相，昏昏、闷闷，是糊涂相。”王通解释道。
　　“统治术之运用，仲淹兄又有何高见？”
　　“这个吗？等你找到了心目中的明主，运用统治术有了心得的时候，请你告诉我，行吗？”王通哈哈大笑：“你属意的纵横之术，有定式吗？”
　　魏征回答：“纵横之术只是一种理论，可用之于外交，可用之于战争，也可用之于商战，不一而论。”
　　“统治术也不是千篇一律、一层不变的，须因时、因地、因景而定，谁又能一句两句话将其说得清清楚楚呢？”
　　两人同声说：“自已揣摩！”然后哈哈大笑。
　　这真是：
　　同是研讨统治术，彼此所思却不同。
　　一个断了入仕念，一个欲入此门中。