乡长带领乡领导班子成员在下乡认识各村干部和代表的过程中，通过明查暗访已基本弄清了以下两个事实：一是，军确实在搞竞选活动；二是军竞选的对象是臣。想到臣是自己调到这个乡以来唯一亲手提拔的干部。如果臣落选，自己这个乡长地面对乡里的干部群众时将颜面扫地!乡长就忧心忡忡。他暗下决心，绝不能让军得逞。
　　换届选举的日子一天天地迫近了。为了确保选举不出意外，乡长和新来的书记专门召集了一次各村党支部书记会议。会议强调选举时由各村党支部书记负总责，采取人盯人的办法，确保各村代表按组织意图选举。如果哪个村的选举出现了问题就对哪个村的党支部书记进行撤职查办。会后，乡长和书记又密商了两个应急措施，一个是无论代表如何推荐，差额候选人绝不能让军来当；另一个是选举时，实行排定座位的方法，把乡村两级代表的座位混合排定，使同村的代表在选举时不能有商榷的机会。无论从哪个方面上讲，书记和乡长的办法都是老辣实用的。与他们相比，军在这方面非常稚嫩。军虽不知道书记乡长如何应对他的竞选，但他和他的铁杆竞选班子在选举前采取的措施也是极其有效的。他们同书记乡长的办法中相同的是也采取人盯人的策略；不同的是对部分中间派的代表使用了金钱拉票的惯用方法。
　　选举那天，天公并不作美。在北方春天里司空见惯的沙尘暴这一天似乎更加狂暴！沙尘刮得暗无天日。正在进行选举的会议室不得不门窗紧闭，灯光大开。但这并不影响选举的热闹进行。在乡长以百分之九十八的得票顺利当选后，令人激动的副乡长选举开始了。填写选票，投票进行的非常平静。唱票开始的时候，为了与外边风沙的噪音抗衡，唱票人不得不一次又一次地提高嗓门儿：“军，臣，军，军……”当军的选票达到近半数的23票时，臣惊恐万状，不知所措。坐在主席台上紧盯着记票人的乡长情急之下居然站了起来。组织部的宋副部长歪过头透过镜片极为不满地瞅了瞅惶恐不安的乡长，示意让他坐下。乡长自觉失态，红着脸坐了下来。然而，结果是出人意料的，当人们感到臣大势已去的时候，军的选票数忽然停止不前了，而臣的选票却屡屡攀升。最后，臣得28票，军得27票。臣以1票的微弱优势当选。军不待选举结束就黯然退出了会场。
　　选举结束后，新当选的班子成员兴高采烈地陪组织部宋部长一行喝酒，大家轮番给宋部长敬酒，轮到臣的时候，他端起酒杯一脸兴奋地说，为了我的有惊无险，敬宋部长一杯！我先干为敬。说完他一饮而尽。坐在宋部长身边的乡长听了臣没心没肺的话不免有些恼怒，他狠狠地横了臣一眼。
　　送走宋部长一行，书记和其它班子成员还要继续喝，他们要一醉方休。乡长却没了喝酒的兴致。他慌称胃痛离了酒桌回办公室休息。
　　乡长进了办公室里间的卧室，刚想开灯，黑暗中从门后走出一个人，一下子扑到乡长的怀里。乡长吓了一跳，刚要喊，他的嘴就被那人的嘴吻住了。