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作者：许竹箐 
2007-11-27 9:45:31 发表于 华桐快走了几步，跟上那人。
那人默默地抬眼看了看他，却又低下了头去，瞅着砖石小路，一副潦倒`落魄的样子。
华桐与那人顺路走了一段，那人终又抬起了头，只见他停住了步子，仰面看着天，想起了什么，悲伤地哭了起来。华桐见状，笑着上前问道：“兄台，你这是何故？方才在‘风月楼’见到你，你不是……”
“不要提那鬼地方！为什么我连这一点都办不到，我连她都保护不了……是我太穷了，我没本事，居然容她到那种地方去卖唱，是我没本事啊……现在连见见她都难，可那些披红戴绿`达官贵人家的，却可以……。”男子激动地`哽咽着，没再说下去。
华桐收起了笑容，他满腹疑问，低下头思忖着，难道这人与那位姑娘还有什么故事。那人又说道：“看这位公子并非浮华的官家子弟，怎也到那种地方去听歌女卖唱……”“那姑娘的歌声确实好听，我是顺路进去听的，那是什么人去的地方我不知道，我只为听歌。”华桐微笑着解释道。
“那不是好人该去的地方……劝公子别再进去了……”那人低声说着，转身欲走。
“且慢，可否赏脸：你我到对面茶社里小坐。兄台像是读书人，我也是读书人，你我交个朋友，如何？”华桐挽留他，实际上是想听听那姑娘的故事。
那人做了个揖，脸上划过一丝俊朗的笑容，推辞到：“不了`不了，有缘再遇吧……”他又要走，且听华桐说：“我还记得那池贝姑娘的歌声，甚为哀婉，是否与兄台有关？”那男子停住了脚步，又听华桐说到：“如若有什么困难，向我说说，我说不定可以帮你们……还是请到茶社慢聊吧！”
茶社里，紫檀香烟雾缭绕。竹帘子挡住了外面的世界，两碗清茶，两个蒲垫，围在一个矮矮的檀木桌前。华桐与那人盘膝坐下。再仔细瞧瞧那人：落落大方`颇具书生之气，面色虽有些苍白，但是中气十足；没了方才失落的神态。“公子，用茶。”华桐说到。茶一入口，男子感到嘴里有一丝甜——这甜伴着苦涩，苦得恰到好处，仍旧为甜。男子又嘬了一口茶，竟有些爱不释手。
华桐只觉好喝，又有些渴了，便“咕嘟嘟”咽下一碗，接着又去壶中倒茶水，边倒边问：“我应该没看错，兄台是读书人吧……”茶浓更见苦涩，男子嘬着茶，对华桐说：“是读书人，是个失败的读书人……谁叫我总是无法高中呢！”
“嗯？‘高中’是什么？”华桐听不明白。
“这位公子，你既是读书人，怎会不知晓‘科举’？说笑吧。”男子面露几分惊异，稍纵即逝。
华桐把自己的身世告诉了他。男子的惊异又来了：“原来如此呵，你在山里长大？那还是回山中去吧，能与那些花花草草作伴，整日纵情养心于山水之中，可慕哇。读书人，哼哼，作了官才能‘大隐于市’，不然还不如小隐于山水之中。”
“哦，既然如此，我已来到了‘市’，就该去做官，”华桐思忖开来。
“像我这般，读了十年圣贤书，身家是贫的，就很难有高中那一天。不然，怎会容贝儿去那种地方……”华桐一听，问道：“那名女子，兄台原本就认识吗？你们是……”。
“我们很小就认识了……”男子开始讲述。
原来，男子叫李平。他出生于江南一个小户人家，因为家中不富裕，勉强被供去念了几年书，因十六岁科举失利，做了私塾老师。他与池贝的相识在六岁那年——李家附近搬来一户人家，那家人在竹林中居住了好久，当家的过了世，才搬来市井中居住，家中也不富裕。池家有一个小女孩，模样可爱，机敏过人，跟着母亲学弹古琴，邻居们都很喜爱这丫头。当年，池贝五岁，李平六岁，两家还半开玩笑地要订“娃娃亲”，小池贝和小平郎不懂这些个，只知道牵着小手，蹦蹦跳跳的在江南的小巷中开心的打闹。这样打闹着`玩着，两人已到了窦葵的年龄，心终究走到了一起，他们相信——这是天注定的，他们会一辈子牵手，就这样风平浪静地过一生……可是造物弄人，李平科举失利的那年，池家的老母亲去世了——池贝为了谋生，去找酒家卖唱，却遇到了吃酒的坏人，被卖到了“风月楼”；平郎呢，当他得知池贝的去处时，池贝已成了风月楼里的红人。
池贝刚被卖进红楼，怎也不肯再动琴瑟，老鸨便劝她：“都是卖唱嘛，到我这儿，我也不会亏待了你。”“我不愿意玷污了母亲的琴声”，池贝坚定地说：“我不会在这里卖唱！任你怎样。”一个巴掌便火辣辣的打到她的脸上，“给脸不要脸！进了老娘的门，还由得着你？你还是给我放乖一点儿吧，不要让我动真格的，我让你吃不了兜着走！”
池贝真的“放乖”了，她每日在风月楼弹琴，唯一的要求是：只弹琴，不接客。
平郎走进大敞着门的池家，满眼萧条的景象。那几日——科举失利又不见了池贝的几日，他真觉得老天是在捉弄自己，曾想过放弃生命，曾想过堕落与放弃。但老天凭什么这么对他！他不服气，他想应该活下去，并努力找到“失踪”的池贝，池贝生死未仆，他在这世上还有牵挂。于是，平郎求了份私塾的工作，努力的教书，并不断打听池贝的消息。
平郎教学生们读诗的时候，只见一句：“人面不知何处去，桃花依旧笑春风。”不禁暗自伤怀。
华桐听着这段故事，一种凄苦的感情涌上心头。
话青梅 竹马伤怀暗自落泪
