上回说到潘金莲精心策划了暖香阁激情的一幕，终于捅破了两人之间的那层窗户纸，向武松表明了心迹。可武松虽然心里爱着金莲，但他却没有勇气去接受她，无情地将她拒绝，并搬出了金莲的家。最后武松受知县的差遣，告别了哥嫂往东京去了。武松这一走何时能回，金莲一家三口的生活又将发生怎样的变化，我们暂且放下不说。
　　话说在清河县内，有一个远近闻名的人物，身材高大魁梧，风流倜傥，年纪约三十二三岁。此人复姓西门，单名一个庆字。他的父亲叫西门达，靠走川广贩卖药材发家，并在清河县开了一家最大的生药铺。住在县前街的一个大宅园里，家中呼奴使婢，骡马成群，虽算不上是富甲一方，却也是清河县中曲指可数的人家。
　　西门达夫妇就西门庆这一个儿子，将他视为掌上宝，非常溺爱。西门庆从小就天资聪颖，头脑灵活，他跟好学好跟坏学坏，什么诸子百家、天文地理、三教九流无一不通，而且还练得一身拳脚功夫。
　　由于父母管束较少，使他形成了自由洒脱的个性。他仗义疏财、性格豪爽，人缘相当好，不管是官家子弟，还是市井平民，他都喜欢结交，和他们称兄道弟。其中有几个比较投缘的，第一个最铁的哥儿们，姓应名伯爵，原来是开绸缎铺应老板的二儿子，继承了家业却不会经营，租赁给别人，平时没事就专门在本县三大妓院帮着拉皮条，因此人们都给他一个外号叫做应花子，踢球下棋，样样精通。第二个姓谢名希大，是清河县卫千户世袭子孙，从小父母双亡，性格直爽，会弹一手的好琵琶，没有什么正当职业，就在西门庆后面打打杂，得些好处。其余还有六七个，都是一些志趣相投的性情中人。
　　西门庆十六岁时父母就相继去世，他小小年纪独立支撑起父母留下家业。十多年的功夫，他靠自己聪明过人的才智、溜须拍马的手段和左右逢源的弟兄，将生药铺越做越大，仅在东平府就有三个分店，连京城老字号南北药庄，他也百分之三十的股份，是第二大股东。
　　他不仅是商业场上的“乱世英雄”，在官场上，他以钱开路，善结京中权贵，就连当时朝中最有权威的“高、杨、童、蔡”四大家族，都与他有着密切的往来。清河知县为了奉承他，给他在衙门里设了一个副提刑官的虚职，不用分管具体的事情，但有什么好处都少不了他。因此，西门庆在清河县的名声是日益显赫，人称西门大官人。
　　西门庆的那帮狐朋狗友，见他发迹，家里有钱，而且手头阔绰大方，所以都想尽办法的讨好他，并且唆使他寻花问柳、惹草招风。三院中一有好货总是第一时间安排给他，张家有姐李家有媳的，也是想尽办法弄来孝敬他。而这西门庆天生就是怜香惜玉的风流情种，对此他是来者不拒、乐此不疲。那些被他玩过的女人们见西门庆人长得潇洒，床上功夫好，又会哄又会骗，花钱又爽快，所以没有一个不喜欢他的，都送他一美称叫“三星大将”。所谓的“三星大将”，原来是：少妇的克星、寡妇的救星、荡妇的福星。
　　西门庆父母在世时，为他订了一门亲事，可结婚没几年，妻子早逝，只为他生下一个女儿，叫西门大姐，已经托人保媒，许配给东京四大家族之一，八十万禁军杨提督的亲家公陈洪的儿子陈敬济为妻，尚未过门。因无人管理家务，又娶了本县左卫吴千户之女做为填房。吴氏年纪比他小七岁，是八月十五生的，小名叫月姐，嫁到西门庆家之后，都改口叫他月娘。月娘秉性贤能，对西门庆百依百顺。房中有三四个丫鬟妇女，全部被西门庆收用过。后来又看上勾栏内一个卖唱不卖身的艺妓李娇儿，软硬兼施，强行将她占有，为了不让别人打她的主意，索性将她娶回家中做了二房。