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作者：coffex 
2008-4-17 19:15:29 发表于 傍晚六点钟，贝佛里西斯旅馆的邦尼酒吧内已经挤满了形形色色的客人，热闹非凡。饮酒作乐的人们放浪形骸，尽情地喝着、笑着、闹着，在这里你分辨不出达官显贵同平民百姓的区别，他们看起来都一个样。
酒吧里的光线昏暗，使人感到置身于永恒的夜中。他坐在靠里面的角落，大口大口地灌着烈性酒。侍者们忙碌的身影在他周围晃动，不时碰到他的身子，远处一个放荡的女人在向他暗送秋波。但他全然没有理会这些，只顾喝酒，一杯接着一杯。
一曲“今夜无人入眠”的乐声响起，那是他的手机铃声，他把头凑到翻盖前，含含糊糊地说：
“喂……”对方讲了几句，他回答：“是……马上到。”
然后便付清了酒帐，走出邦尼酒吧。
他跌跌撞撞地在街上走，这儿离他要去的地方明明只有二三十米，可他却觉得这段路格外漫长。他头发乱蓬蓬的，领带歪在一边，嘴里散发出一股难闻的酒味。
“休·拉姆西先生，您还好吧？”当推开纽约日报大厦沉重的玻璃旋转门时，两名好心的保安连忙上前扶住他。
“没什么比这更好了，长官。”他把五指并拢放到前额，敬了个军礼。“你们猜我喝了几杯？整整一箱！也许明天我能再多喝点，创造一个新纪录！”保安们面面相觑，站在面前的人不再是他们所熟识的那个谈吐风趣，彬彬有礼的记者，而是一个地地道道的醉鬼。他们知道他遭遇了什么，一个月前，拉姆西深爱的妻子在一次火灾中丧生，这个意外显然把拉姆西彻底击垮了，使他沉浸在痛苦中不能自拔。
“这个人完啦。”见到拉姆西被保安架着从身旁经过，认识他的人无不扼腕叹息。休·拉姆西曾是一名出色的记者，一度有机会获得普利策大奖，但现在，没人看好他的前途，除了哈里·艾迪兹。
在纽约日报社里，总编哈里·艾迪兹是最了解拉姆西的人之一。对他来说，拉姆西就象儿子一样，他看着这个年轻人如何从一个小小的排字工一步步获得现在的地位。他工作时的毅力和拼劲给艾迪兹留下了深刻的印象，但同时，在这个年轻人开朗活泼的外表之下，隐藏着一种柔弱善感的性格。艾迪兹认为这种性格会让他比常人所需化解悲痛的时间更长，如此而已。
可眼下这件事非得他出马不可，哈里·艾迪兹想。
拉姆西在过去的十五年里一直致力于挖掘具有重大影响力的社会新闻，主要是法治方面的题材。由他主笔的《司法档案》是报纸的热门栏目之一。为了得到第一手资料，在报道轰动一时的人体器官被盗事件中，拉姆西甚至不惜在医院太平间里与死尸共度一夜，冒着生命危险（被发现的话几乎肯定会被罪犯杀死）偷拍下整个盗窃过程。
总编办公室的内部通讯电话响了起来，是秘书打来的。
“艾迪兹先生，休·拉姆西喝醉了，您现在要见他吗？”
“是的，把他弄到我的办公室来，扶也好，抬也好，做你能做的一切。”
不一会儿，一名报社里最强壮的记者把拉姆西扶进了总编办公室，他被塞进那张又大又宽的皮沙发里。
“你是个可怜虫！休。”艾迪兹同情地看着他的属下，伸出两根手指，在拉姆西眼前晃了晃。
“这是几？”
“我不知道。”拉姆西老老实实地回答，上下眼皮直打架，但在报社里，没人能欺骗哈里·艾迪兹主编，即便是醉了也不能。
“看来我们要花点时间等你清醒过来。”艾迪兹无可奈何地把自己的西装盖在记者的身上，走出办公室把门带上，挂了一块请勿打扰的牌子。
利用这段时间，哈里·艾迪兹把报社的各个部门巡视了一遍，从国内部到国际部，从排字间到资料室。他有时会默不做声地在一名雇员身后站好久，看着他写完稿件，有时亲自动手剪辑录像带或者阅读几份简报，这些事情总共花了将近两个小时。
当他回到办公室，喝醉的记者已经清醒过来，手中端着一杯咖啡。
“感觉好些了么？”哈里·艾迪兹笑着问道。
“是的，先生，在逛街时发现一个女人长得跟安妮特别象，不知怎么的就想去喝一杯，结果……”拉姆西羞愧地低下头，心里忐忑不安。这已经不是他第一次喝醉，还把丑态带到公司里，而总编却对他的行为如此宽容体贴。
“没关系，我能理解，却不能认同，其实换一种方式也许会更有效。”
“您是说……”
“试着把时间都花费在工作上，这样不但能使你重新振作，忘记不愉快的事，还可能在事业上获得更大的成就。”
拉姆西想了一下，觉得总编的话说得不无道理。
“那我现在就想工作，瞧瞧会发生什么。”
“也不用那么急，如果你还想休息几天，我可以为你安排。”哈里·艾迪兹暗暗高兴，可嘴上还是这么说。
“不，我刚才说了，我非常渴望工作。”
“好吧，这儿正好有个任务给你。你听说过大卫教吗？”
“那个臭名昭著的邪教？我曾采访过他们的教主，上帝啊，他简直是个人渣。”
“最近他们又开始活动了。我得到消息，明天，在伯里镇要举行一场大规模的宗教集会。我要你到那儿去把实况拍摄下来，再写一篇有深度的报道，这会让我们的报纸销量大增的。”
“还有呢？”记者的双眼闪闪发光。认识艾迪兹很久了，知道主编总喜欢把事情的关键放到最后来说。
“这事很危险，我们的线人可以为你准备一套大卫教的黑袍，好让你必要时混在人群里，但他不能保证你的安全。要知道这个镇是他们的聚居地，百分之八十的居民都是教徒，如果你被他们发现身份的话……”
“我会被撕成碎片。”拉姆西平静地说。
“休，相信我，如果还有其他选择，我决不会让你去……你明白的，是吗？”哈里·艾迪兹开始低头观赏自己的手指，好像上面长出了漂亮的花朵。
“明白。”记者把手中的咖啡一饮而尽。“我这就出发。”
第一卷 第八章 任务
